Jedes Jahr von Dezember bis April unternehmen rund 20.000 Grauwale eine bis zu 10.000 Kilometer lange Reise zwischen Mexiko und Alaska. Zunächst flüchten sie vor den kühlen Temperaturen im Norden, um diese im warmen Gewässer der Baja California zu verbringen, und machen sich dann im Frühjahr wieder auf den Rückweg. In dieser Zeit ist San Diego der ideale Ort, um die riesigen Meeressäuger zu beobachten: mit einer über 110 Kilometer langen Küstenlinie bietet San Diego County zahlreiche Orte, um diese beeindruckende Parade der sanften Riesen zu sehen.
Nach Angaben des Birch Aquariums San Diego sind die Grauwale in der Regel allein, zu zweit oder dritt unterwegs. Während dieser Hauptwanderungszeit sind jedoch häufig mehrere Wale gemeinsam mit einer durchschnittlichen Geschwindigkeit von fast zehn Kilometern pro Stunde zu sehen.
Blauwale, mit einer Körperlänge von bis zu 33 Metern, die größten Lebewesen der Erde, befinden sich von Mitte Juni bis September vor der Küste San Diegos. Es wird angenommen, dass sich die weltweit größte Gruppe an Blauwalen – etwa 2.000 bis 3.000 Wale – in den Sommermonaten vor der kalifornischen Küste ernährt. Der Blauwal kommt nur sehr selten in den Küstenbereich und ist auf hoher See vor allem an seinem sehr hohen Blas zu erkennen. Die Wanderungsmuster der Blauwale wurden von der Antarktis über Kalifornien nach Costa Rica verfolgt. Die Veränderungen der Meerestemperaturen und die Fülle an Krill in den letzten Jahren haben weitaus mehr Blauwale an die Küste San Diegos gelockt als in der Vergangenheit, jedoch sind sie tendenziell weiter draußen im Meer zu finden. Daher empfiehlt es sich einen Walbeobachtungsausflug mit dem Schiff zu buchen, um einen Blick auf diese unglaublichen Lebewesen zu erhaschen. Leider gelingt es nur sehr selten die Blauwale zu sehen.
Vom Ufer aus gibt es im San Diego County einige gute Aussichtspunkte, um die Grauwale zu beobachten: In der Nähe des historischen Leuchtturms Point Loma am Cabrillo National Monument gibt es einen Walbeobachtungsaussichtspunkt, der knapp 130 Meter über den Wellen liegt – eine ideale Voraussetzung, die Wale zu sichten. Das Birch Aquarium at Scripps bietet einen sehr guten Blick auf die Küste von La Jolla und den Pazifik, um die epische Reise des Grauwals zu verfolgen. Weiterhin sind dort Walausstellungen zu sehen und man erhält zudem Informationen zu den Walen. Auch das Torrey Pines State Natural Reserve mit Wanderwegen, die einen weiten Blick auf den Pazifik bieten, ist als Beobachtungsort zu empfehlen.
Wer noch näher herankommen möchte, kann auch an einem der täglich angebotenen Walbeobachtungsausflüge auf dem Meer teilnehmen. Zahlreiche Angebote stehen hier zur Auswahl und die Teilnehmer erhalten vom Guide außerdem umfangreiche Informationen über die Meeressäugetiere und ihre Wandergewohnheiten. Die Wahrscheinlichkeit auf den Ausflügen auch andere Meeresbewohner wie Delfine, Finnwale, Buckelwale und Seelöwen zu sehen ist übrigens sehr groß.
Mehr Informationen unter https://www.sandiego.org/explore/things-to-do/tours-sightseeing/whale-watching.aspx