Was ist das wichtigste Ziel in Kopenhagen? Natürlich die kleine Meerjungfrau, in dänisch: lille Havfrue. Die Statue ist nur 125 cm hoch und zieht weltweit die Menschen an. Die kleine Meerjungfrau ist ein Märchen von Hans Christian Andersen aus dem Jahre 1837. Sie ist die jüngste und schönste Meerjungfrau der sechs Töchter des Meereskönigs und hat, wie alle Meeresbewohner, keine Füße, sondern einen Fischschwanz. Mit fünfzehn Jahren dürfen die Töchter nachts an Land und am Strand liegen – die älteren Schwestern erzählen ihr, Wunderdinge von der lärmenden beleuchteten Stadt, den Vögeln, dem Sonnenuntergang und von Kindern. Als sie endlich selbst das Alter erreicht, steigt sie empor und beobachtet die Matrosen auf einem Schiff – am besten gefällt ihr der Prinz mit den dunklen Augen, der gerade seinen sechzehnten Geburtstag feiert. Als das Schiff durch einen Sturm sinkt, erinnert sich die Meerjungfrau, dass Menschen im Meer ertrinken können und bringt den Prinzen an den Strand. Sie beobachtet, wie ein Mädchen den Prinzen findet, und sie ist traurig, dass sie sich anlächeln. Die Meerjungfrau findet heraus, wo das Schloss steht, und besucht die Gegend immer wieder. Sie erfährt, dass die Meermenschen im Gegensatz zu den normalen Menschen keine Seele besitzen, die nach ihrem Tod in den Himmel aufsteigt – die einzige Möglichkeit, eine solche zu erlangen, ist, von einem Menschen geliebt zu werden. So begibt sie sich zur Meerhexe, die sie bisher stets fürchtete, und lässt sich einen Zaubertrunk brauen, damit sie Beine bekommt. Die Verwandlung ist allerdings nicht mehr rückgängig zu machen – sie wird nie wieder zu ihrem Vater und ihren Schwestern zurückkehren können und sie muss ihre Stimme hergeben. Stumm trifft sie also den Prinzen und wird von ihm in sein Schloss geführt. Dort bleibt sie bei ihm, aber der Prinz liebt nur die Prinzessin des Nachbarkönigs, die er am Strand sah und für seine Retterin hält. Er heiratet sie. Da der erste Sonnenstrahl nach der Hochzeitsnacht des Prinzen der kleinen Meerjungfrau den Tod bringen soll, geben ihre Schwestern ihr den Rat, den Prinzen zu töten: Das würde sie wieder in ein Meerwesen verwandeln und sie retten. Sie bringt es aber nicht fertig, springt ins Wasser und löst sich in Schaum auf. Dabei stirbt sie jedoch nicht, sondern verwandelt sich in einen Luftgeist. So ist sie durch ihre gute Tat unsterblich geworden. Die Statue der kleinen Meerjungfrau wurde 1913 von Edvard Eriksen nach der Primaballerina Ellen Price angefertigt. Diese wollte aber nicht nackt als Modell stehen, so stand Eline, die Ehefrau von Eriksen, für den Körper Modell. Auftraggeber der Statue war Carl Jacobsen, der Sohn des Firmengründers der Kopenhagener Carlsberg-Brauerei, der von dem Märchen und der Primaballerina Ellen Price, die die kleine Meerjungfrau tanzte, fasziniert war.
Der erste Entwurf zeigt die kleine Meerjungfrau nicht mit Fischschwanz, sondern mit Beinen auf einem Stein sitzend. So hatte sich Jacobsen die Statue aber nicht vorgestellt. Eine Meerjungfrau muss einen Fischschwanz haben. Der Bildhauer erklärte, dass die kleine Meerjungfrau nach ihrer Verwandlung zum Menschen gezeigt werden sollte. Doch der Bierbrauer gab nach und der Bildhauer war kompromissbereit: Die kleine Meerjungfrau erhielt zwar Beine, aber statt der Füße kleine Flossen. Im Jahre 1911 konnte die fertige Figur aus Ton in Bronze gegossen werden. Doch als ein Standort gesucht wurde, gab es wieder Streit zwischen dem Bierbrauer und Bildhauer. Jacobsen wollte die kleine Meerjungfrau idyllisch von Blumen umgeben an einem kleinen künstlichen Teich sehen. Eriksen dagegen am Meer. Der Streit zog sich über zwei Jahre hin. Der Künstler setzte sich schließlich durch. Im Jahre 1913 fand die kleine Meerjungfrau ihren Platz an der „Langelinie“, am Eingang zur Hafeneinfahrt. Sie hat eine wirklich bewegte Geschichte: Schon zweimal wurde ihr Kopf abgesägt, einmal ein Arm und sie wurde auch schon mehrmals mit Farbe übergossen. Seit ihr hohler Bronzekörper gegen Ende der 1990er-Jahre mit Beton ausgegossen wurde, sind ihr keine Körperteile mehr abhandengekommen. Zum Glück ist bei den Erben des Bildhauers an einem geheimen Ort noch eine Originalform der Meerjungfrau versteckt.
Weitere Informationen unter www.kopenhagen.com , www.visitcopenhagen.de , www.visitdenmark.de